清晨风雨，不得迈入皇城半步，原是有无数兵马遮拦，甲光横是挡得夏时急雨。然而这般节骨眼，皇城能见此番及时雨，无疑替早已蒸煮到近乎有气无力的皇城中人，暂且缓去些许灼热，至于这阵来去甚快的雨停，再见日头过后，可否会使得整座颐章皇城再闷热几分，倒是并无几人关心。

眼前事往往比身后事，来得更为猝不及防，因此倒不如坐享眼前好事，来日事到来日再行思量。

皇宫里头迎得这么一场来势甚快，去势同样之快的风雨，当然要算好事，于宫闱当中往来穿行的中官侍女，有这么半日多的赋闲，无需沿各路清扫忙碌，而是能同皇城当中同等年岁的男女那般，凭栏远眺，将衣襟裹起，见到天外长云所携而来的清凉，有形似的落到人人身外，使得近来燥热酷暑稍稍缓解些许，不论近来有多少心事，大抵皆要忘却不少。

可纵是有如此天雨落地的好景，权帝亦是不曾闲着，并未动用旁人撑伞，挥退每日皆是有些惶恐颤颤的宫女中官，连朝荣安都未曾带到身边，仅仅是找来位晓得如何养花除草的女子，跟随自个儿一道在皇城中散步。怕是整座皇城当中都无几人知晓这位女子的来头，能随权帝外出，乃是皇城当中人不敢想的事，这位瞧来面皮很是寻常，但丝毫瞧不出怯懦的女子究竟何德何能，得有此殊遇。

“要说皇城当中无趣，当真无趣，即使城郊荒岭，怪蛇巨鹿联袂争雄，刺字流放远贬西南，亦有桃李踪迹，旷野深山甘泉流水，又怎会像皇城里这般，恨不得万事万物都做到一板一眼，而不曾添得半点意料之外，寡人时常夸口言说是皇城里头御园修葺得甚好，能工巧匠在此足足耗费近一载光景，才将布局定下，如今看得腻烦，才隐约瞧出些门道，花草山石连同亭台池鱼，皆是要对走到正中的人摆出个端庄模样来，而非是山间盛景，花木向阳而流水山石自成安逸。”

“圣上有的，是旁人不论几代都未必敢想的，只是因为圣人并不觉得如今所有，是很不容易才能得来的。小女曾见过不少年少时连温饱都难求的苦命人，直到多年过后立业，反倒想起年少时的所受的苦楚，连那时尝过的劣酒，都要赛过琼浆玉液。”

年纪甚浅的女子开口，但这话并没讨到老人欢心认同，仅略微点头，就已算是听过，而女子似乎并不晓得什么皇城当中的繁文缛节规矩，亦步亦趋跟随权帝闲逛，就如同身在山野当中那般，脚步跳脱得紧，左瞧右看，继续道来，“但爹曾说过，一国之君倘如是知足，那即使是可以昧着心思称赞一句圣心仁厚，有道明君，却断然不能称为开疆之君，好像不论到何等年月这天底下都是你争我夺，守成进取四字兼得，才可言称是千古少有，圣人不需知足，徐徐而进，能使一国鼎盛不衰。”

先前女子那番话，权帝听过太多回，不论是皇城内外所见的佛门道门中人，还是扯起进谏旌旗，实则却是上前阿谀奉承的朝中臣子，皆有言说过诸如圣人神武，既坐守颐章一地，又不忘强兵垒石，最是容易唬人，但到头来亦不曾听过这番话，何况还是从一位在此前并未踏足皇城的年浅女子口中说出。

“寡人在这座皇城里不晓得驻足多少年，除却些死谏忠良的骨鲠之臣外，从没在外人处听到这等话，更何况承天公垂青，颐章到如今真是有两分起色，奈何死谏之人，大多已然离世，譬如什么圣人英明，大可称是颐章千古之君，这等屁话，听得两耳生茧，却是不成想这句最想听的话，是由你这小姑娘点出，反而愈发觉得荒诞。”

老者停足，回头打量过两眼很是不禁夸的女子，后者一身素衣裙，显然是不晓得应当如何打扮，同皇城中女子相比，眼下衣衫连同涂抹很是不匀的胭脂鬓发，怎么都觉得怪异，莫说是同皇宫当中侍女宫女相比，只怕是身在皇城当中的寻常人家姑娘，都断然不会有这般生涩的手艺，将自个儿扮成这等夜里骇人的模样。

权帝心思定然不在观瞧女子扮相处，但不论如何当年年少，纵马游街的时节，亦是见过太多艳压四方的绝艳女子，纷纷不错目朝自个儿打量来，自然就晓得眼前这姑娘打扮，实在有些惨不忍睹，本来面皮生得固然寻常，好在是有几分灵秀，但经这么一回胡乱折腾，忒是吓人。

“随我去见个人，另外下回进宫中，可同那些位宫女好生请教请教，女子应当如何铺妆，别吓坏旁人。”

女子很是窘迫点头，抿起唇角，总觉得此番妆面算不得差，可惜还是遭老人点出，一时难得羞恼，瞧得老者难得流露出些诚心笑意。

一位连妆容都不晓得如何铺陈的女子，天晓得究竟是将心思用在何处，但偏偏就是这么个扔在皇城街巷里都挑不出丁点显眼的女子，却能一句道出朝堂内外都听不到的言语。能想到是一道关，能如此淡然说出口来，又是一重关，连迈两座关，走到自个儿眼前，看来自个儿那位终生不领封地的王兄，本事眼力的确不见得比自己低。可惜一位高坐颐章之上俯瞰众生相，一位却是自行舍了后半生富贵闲散的封王口谕，隐入民间巷陌，再不曾踏足皇城半步。

似乎历代皆是如此这般，当年事落到依旧年少的权帝肩头，心头杂乱无章，有近乎数十载都觉有愧，亏欠这位本事心性皆不在自己之下的王兄，而眼下同样有两人，一人依旧在皇宫当中深居不出，一人在颐章境内走动，如何看来，都是后者来日可期。

皇宫上下皆能知晓，在近几载以来，不论天底下有多少忌讳不可提，皇宫内院里头最大的忌讳，便是大皇子三字，于是不论当初权帝病重几近身死时，同大皇子走动甚密的朝堂众臣，还是皇宫内院里头听闻什么风声的宫女中官，哪怕是相当受权帝宠信的近侍或是得力中官，都不敢谈及此事。大多时候，权帝都如同位再寻常不过的耄耋老者，尤其是近些年来，面皮上头和蔼神情愈多，大抵是储君一事尘埃落定，才使得风烛残年的权帝终能松开一口气，但谁人亦不敢逾越雷池半步。