步映清不是大元中人，但连自个儿都不甚能记起，自幼年时其母所言故国，究竟是如今天下九国中的哪一座。

单以步映清能记清的，就只剩早年间母亲逼迫自身修行，将那尾头裹凉铁的长鞭抡动，一次次敲到步映清背后连带肩头上，连女子都已是忘却，自己肩胛琵琶骨不晓得遭抽碎过多少回，而练剑与修行，一瞬都不可停，再到入江湖时听闻那等走火入魔的先例，即使是听来再荒唐，步映清都深以为然，且相当笃信。

练剑过多，是真会分不清自己是人，还是一柄剑。而其母虽说是严厉到骇人地步，每逢女子有半点不称心意，练剑或是境界稍稍有些差池，则定然是凭那柄长鞭敲打，手段之狠辣，竟不晓得其女究竟是否乃是己出，硬鞭加身且不容抵挡阻拦，倘若是有半点不随心意，则定是要好生敲打一番，好在是母子相依为命的那处僻静隐匿洞窟中，有不少老药灵材，再者是经无数回敲打磨砺过筋骨，才是勉强得以生还，未曾落下过多旧伤。

而每每步母有疯癫似责打惩治过后，都要有少许清醒的时节，将遍体鳞伤奄奄一息的步映清搂到怀中，呜咽啼哭，言说是对不起自家女儿，使其吃如此多的苦头，倘若是不曾有大事要做，又因步映清天资甚好。

断然不会行这等事，倒宁愿是去往一处村落里，做寻常母子相依为命，哪怕是凭事农桑过活安度余生，也断然不做这等天怒人怨的坏事。

那时节，不过是还未过金钗年岁的步映清，总觉得受过这些苦头痛楚，总也是不能记恨自家娘亲，夜半更深时，总能瞧见娘亲在外啼哭，甚是可怜，因此向来就觉得，乃是自己习武修行，当真未曾尽心力，于是常在此时，疏于安眠，勤恳修行练剑。

但每每步映清剑术增长一分，境界深厚一分，步母却从无半点夸赞，而是将原本所求，又向上抬高一截。

五岁学剑修行，十载不断，步母亲那枚奇为坚固的包凉铁长鞭，更迭六次，而动手时节愈发狠辣，曾有两度将步映清背后打到皮开肉绽，而后鞭头竟是牢牢镶到骨里，周身伤疤错落里，有两道深邃入骨鞭痕，始终常随步映清，经年累月无半点安生。

步映清曾问过步母，可曾有将我自个儿当做女儿，但随之而来的似乎又是一阵狂风骤雨似责骂，言说若是步映清境界已成，剑术超凡脱俗，自己大抵已能归故国，去往本家宗门当中，而迟迟不能成行的原因，就皆在于步映清过于无能。

直到许多年后步映清提剑闯江湖时，因机缘巧合，被一位老者瞧出面皮同其母有七八分相仿，才得以知晓当年事。

步映清双亲，皆属仙家宗门之人，只不过此两家之间，有经年旧恨，不过到头来仍是离了师门，过那等闲云野鹤的清闲时日，但奈何步映清其父宗门有规，凡是有脱离师门者，需将因师门才有的一身道行尽数归还，才算能安然隐世，而这归还的法子，并不止自行废去一身修为。

其母因此事常年神智浑浑噩噩，直到步映清幼时显露出修行天资，才察觉出不妥，江湖里为害一方之人并不罕见，而走那等邪门偏路的修行道中人，亦是不少，欲要凭自身本事躲避步映清其父宗门追杀，愈发不易，而想要再回山门，其母就将眼光落到步映清身上。

因此在步映清看来，娘亲望向自己的眼神，有疯癫魔怔，有凝望天材地宝似热切，唯独不曾有慈爱两字。

金钗年后两载，如愿入三境，能与寻常四境相抗，乃至触及四境门槛，而其母疯疾已再不能有半点回转，哪怕是修行人道心坚固如铁石，照旧难以回转，于是罕有走入世间的步映清将步母托于原本师门，随后就下山而去，并不曾同娘亲所愿那般，寻个宗门靠山，而是在江湖里居无定所，随波逐流，性情亦是改换许多，冷言冷语，却终归不晓得如何出剑。

府邸院外，山童险些掼杀马槐九，却始终给后者留有一口气，孩童血水泼洒遍地。

院落当中蹙眉坐稳的步映清回过神来，突兀之间才发觉，自己好像仍叫付瑰茹，乃是外丙城里，凭腌臜生意过活的一位女子，至于到底何时踏足的这方酆都城，步映清想过许久，才依稀间想起，早年间似乎是撞上过位断手断脚的中年男子，凭近乎能同四境比肩的手段，同此人酣战多时，使其受剑气伤损多处，奈何酆都城出，就遭牢牢困束于此，浑浑噩噩，无智无识。

今日却是突兀解去疑云，复得自然，步映清晃晃脑袋，伸展肩腰，就要走出院外。

始终在院里稳坐晒懒的老者，两眼惺忪看向这位神情气势，皆不同以往的女子，不明所以眨眨两眼，试探问了句可是韩江陵得胜而回，见步映清不予理睬，竟是倒头继续睡去。

酆都城颠倒，没准更为年轻之人心思反倒更清楚通透，反而垂垂老矣之人，不见得有甚入世见解。