“徽明刚建立书院时，便对底下寒门学子免除了一切的费用，为此，我们山长齐先生，典当了自家所有的财物，近乎于落到了一个沦落街头的下场。”

“此后师母带着家中所有能用的人，靠着耕织度过了难关，养活了我们这群穷学子。”

“齐大公子齐明瑞，原是江南数一数二的神童，却因书院在危难之际，不忍我们这些穷学子挨饿受冷，而甘愿放弃科举转而从商。”

“而今徽明有今天，公子功不可没！难道因为我们大公子能赚银子，搁在你们眼中，就成为了徽明财大气粗？肆意妄为？”

“莫说这些，连带着我们这些不能当事的学生都知道，自家境遇不好，更当好好读书，努力靠着自身改变环境。天启菏泽庇护不住贫困的学子，便想让他人来帮忙。”

“家境不好的学子，不想着考取功名改善环境，而指望着他人救济，简直是荒唐！”

他这一番话，惹来了更多的争议。

“你说得好听，不是谁人都像是徽明那般，有人赚银子其他人只需要享受的。”

“而且你说什么靠自己？荒谬，就是因为家境贫寒，才要拼了命的读书科举，平日里所用的笔墨纸砚皆是已经节省到了极点，而今听你的意思，是还要安心读书的人，出去售卖自己的字画不成？”

“若真的到了那一步，不光是有辱斯文，更是连脊梁都弯了，还有什么心思科考？”

黄武听笑了，他也不顾旁边瞿斐然的阻拦，大声说道：“晋朝自来有规定，凡考取举人功名者，其郡、洲、县均有嘉赏，另有，举人可凭着功名向衙门每月借取定额银两，如若返还不上，还可为衙门干活做事还上这笔银钱。”

“怎么，兄台如今是不是要跟我说，不是每个人都可以考得上举人的？你来读书科举，不抱着高中的心思，连带着举人都肖想不上，不若趁早回家去罢！”

“好了，黄武！”白羽拉住了他，避免他冲动之下再说出些什么话来，将他拖了回去。

而对面天启、菏泽的人已经是脸色极为难看了。

严昊嗤笑了瞬，依旧坚持道：“无论如何，贵女闲散，对书院不是必须，而此番让出来，对其他的几个书院而言，却都是必须且紧要的事情。”

“学生认为，当根据事情的轻重缓急来定论，女院取不取消，与学生无关。当务之急，是应当尽快将地方挪出来才是。”

“严公子所言有理。”

“学生亦是赞同严公子的话。”

“还请皇上明鉴。”

场面僵持不下，皇帝并未第一瞬间开口，他只将目光落在了林水月的身上，想听林水月怎么回答。

这等情况之下，林水月面色寻常，淡声说道：“既是如此，臣倒有个办法。”

皇帝来了兴趣，道：“什么办法？”

“这几个书院所用的名义，乃是女院无用的说法，而严昊等人的话中，也将他们几个书院的学子，放在了较为重要的位置。”

林水月微顿，转过身，看向了所有的学子。

她眼中黑沉沉的一片，轻易地就叫人安静了下来。

周围吵吵嚷嚷的议论声皆是褪下了去，所有的目光落在了她身上。

只见得她面色寻常，淡然道：“那便公平竞争罢。”

公平竞争。

这几个字说出口，便是叫瞿斐然几个人都愣了一下。

“对学子最公平的，便是考试。既然诸位都如此有自信，不妨将这个力气，放在了考试之上。只要每一轮，诸位都能够证明自己确实是比女院的一众学子要强，要更有用，那女院的位置，便是诸位的了。”

整个御花园内安静非常。

“怎么考，如何考？以及需得要考到了什么样的程度，才算得上是胜了女院？”第一个接话的人，居然是那个严昊。

“啧！”白羽皱眉：“此人也真是，事事都想着争先，做什么都要出头冒尖。”

别看严昊话说得那么冠冕堂皇，其实天启书院内出身贫寒的学子根本就没有几个，尚且不如徽明来得多。

只是他太想要出风头，太想要名声。

如若不然，他严大公子，连带着用的一支笔都是金镶玉的，真那么悲悯众生，怎么不见得他做些实事。

空口说话谁不会。

真正捐赠了四十万两白银的菩萨，有且只有林水月一个。

“若是不说清楚，到时候林大人叫我们同女院的人比女红刺绣之类的，我们这些只读圣贤书的人又怎么能够做得来？”

开口的人，是菏泽的何云岫。此人亦是菏泽书院内数一数二的才子，如今同严昊一唱一和的，全然一个鼻孔出气了。

林水月平静地道：“考试的内容，自然是选择两方都会的了。”

两方都会，这个话还是较为含糊其辞。

但首先排除的，就是女红了。

“如何，诸位学子可敢应战？”林水月看向他们。

“这该怎么办？”天启那边议论声不断。

“话都已经放出去了，如果不应下来，岂不是自打巴掌，她既是在圣上面前提及的，考试内容应当不会太过偏颇才对。”

“那不若便就此应下？”

同这些学子比较起来，严昊的想法可就多多了。

他沉默片刻，开口说道：“此事可行，但有一个条件。”

“什么条件？”何云岫问。

严昊目不转睛地盯着林水月，道：“林大人可也是太学女院的学子，此番考试，若林大人也参与其中的话，对我们这些学生不公平。”

“嗤！”黄武笑了：“方才还一副大义凛然，才学过人又得不到他人赏识的模样，这会就林大人出面对我们学生不公平了。”

“你少说几句。”白羽抚了一下他的背，无比大声地说道：“你怎么可以说我们严公子欺软怕硬，恃强凌弱，不要脸皮，手段肮脏呢！”

“严公子，他脑子不太清醒，我帮你骂他嗷！”

严昊：……

旁边徽明学子都快要笑岔气了。

“无论如何，林大人已贵为刑部侍郎，就如同那一日对上徽明书院一样，即便是参与，所得结果都不应当影响最后的结局才是。”

何云岫想了下，亦是道：“不错，林大人此前同徽明学子比试可以做到，到了我们的身上，应当也可以一视同仁吧？”

胡西西有些紧张地看着林水月。

其实她从林水月一开始提出这个话的时候，想到的就是林水月打算替女院出头了。

可这会他们不让林水月参加，这事可不就悬了吗……

同她相比，女院的学子则是心态平和许多了。

“这等考试，还不需要林大人出面。”蒋嫣然率先站了出来，高声道：“我们的书院，当得我们自己来守护。”

“林大人便休息吧。”

“无论成与败，皆是我们自己的造化。”

女院上下一条心，均是站出来附和了蒋嫣然的话。

甚至连那何昕都在其中，目光坚定。

“好。”林水月抬眸看了她们一眼，随即应下：“所有考试我皆不会参与其中，如此，诸位可满意了。”

被女院突如其来的气势，而抢尽了风头的严昊，压下了面上的不悦，沉声道：“既是如此，那天启书院自然当仁不让。”

“菏泽亦然。”

到了徽明这边，瞿斐然举手问道：“可以弃权吗？”

其他书院的人：……

“徽明本就无意占用女院地方，如今也在京城落脚，书院内所有学子都赞同退出此番的比试。”

“瞿公子。”何云岫眯眼道：“同是四大书院中的一员，徽明这般行事，只怕是不妥当吧？”

瞿斐然挑眉道：“那太学院也是四大书院中的一个，何公子的意思是也让太学院的参与进来？”

何云岫被他噎了一下，他原本是有这个意思的，叫他这么一说，反倒不好开口了。

“考试之事，全凭书院意愿参与。”林水月轻声道：“徽明若不参与的话，两个女院所在的书院去留，以后也同徽明无关。”

齐铭晔起身颔首道：“那便请林大人同意徽明退出此番考试。”

林水月点头应下，转而看向皇帝道：“还请皇上定夺。”

皇帝一改来之前的怒意，点头道：“准奏！”

身侧的荣忠忍不住看了皇帝的脸色一眼，这几年，鲜少看见皇帝会有这么高兴的时候。

他又将视线投入下方。

倒也是，谁不喜欢看年轻朝气的孩子间意气风发的样子呢，学宴过半，整体流程已经趋向于平静与无聊，而头名的位置也越发明显的时候，林水月的这个提议，可谓太及时了。

此后两方应下，考试将在三日后的行宫中举行。

考试的内容由林水月把控，交由皇帝过目之后定夺下来。

而参与考试的双方，有天启、菏泽，太学女院及女院四个书院。

皇帝在最后关头，看了眼脸上红红的九公主，大手一挥，将七公主、九公主的名字也添了上去。

她们同属于太学女院的学子，参与其中，其他人皆无意见。

此事便就此定下。

而后今日学宴暂不举行，待三日后大比结果出来了，再行学宴。

大比定下后，皇帝与太后相继离开。

林水月则是被女院的学子包围，皆是来向她道谢的。

她站在其中，未能开口，便见远处宫人快步行来，附在了她的耳边低语了几句。

徐子乔站在不远处，目光穿透了人群，瞥见林水月眼眸亮了一瞬。

裴尘自株洲送来了信件。