唐絮之收回视线，为自己倒了一杯酒。清冽辛辣刺激着舌尖，勉强能够集中意识。

在座都是三品及以上的老臣，唯有他们几个靠科举出身的年轻官员收到了邀请，其中深意，不言而喻。

现今内阁缺人，嘉和帝想要从六部中选人填补，一时间激起朝野千层浪。

有同僚冲唐絮之举杯，他顶着一张自认虚伪的脸回敬。

这时，户部尚书池晚携户部左右侍郎向太子敬酒。

众人皆知，池晚与太子交往甚密，早已得到了太子的信赖。

宁伯益磨磨牙，有样学样，拉起宁瑶向太子敬酒，含笑晏晏地说了几句吉祥话，临了，还不忘冲池晚挤挤眉毛。

池晚道：“适才别府的千金已登台献艺，本官觉着，不该落下宁大姑娘才是。是吧，宁尚书？”

他声音不小，吸引了嘉和帝的注意。

年过四旬的天子呵笑两声，看向被气的面如猪肝的宁伯益，“爱卿怎么总是捂着自家闺女，不让她一展风采呢？”

宁伯益一边斜楞池晚，一边恭敬禀道：“这不是千金们珠玉在前，老臣家的闺女拿不出手么。”

众人发笑，纷纷调侃起来。

宁伯益斜睨低头不语的宁瑶，“阿乐啊，那就应了池尚书的推举，为皇上和太子，以及诸位大人献舞一支吧。”

宁瑶攥紧层叠裙裾，压根不想出这个风头，可骑虎难下，只能硬着头皮走到殿心，欠身道：“臣女献丑了。”

嘉和帝笑着看向太子，这女子是他亲自挑选的准儿媳，太子不想娶也得娶。

角落里，宁瑶与乐师交流后，回到殿心，摆好舞姿。

当《凌波曲》奏起，宁瑶扭动腰肢，迈出了轻盈的舞步。

论舞技，在众多贵女面前，确是班门弄斧，好在她身姿曼妙，体态婀娜，举手投足散发着纯欲的魅惑。

一直漫不经心的赵修槿也看了过来，修长的手指衔着酒盏，于灯影交缠中，凝睇翩然起舞的人儿。

随着琴音止休，宁瑶环臂收势。

周遭响起稀稀拉拉的掌声。

宁瑶微微喘息，退回父亲身边。

宁伯益为她倒了一杯清茶，不咸不淡道：“回去加强一下舞蹈功底。”

显然，对女儿的舞技并不满意。

宁瑶没忍住，翘起嘴角：“那也是姐姐要勤加练习。”

宁伯益瞪她一眼，转身与邻座的老首辅攀谈起来。

殿内有地龙炙烤，宁瑶出了一层香汗，脸蛋烧的很，想要出去透透气儿，刚好有宫侍上前耳语，说怀贤公主在御花园等她。

宁瑶如释重负，跟着宫侍离开。

可没等她走出去多远，一直候在殿中的郑阙跟身边的小太监耳语了几句。

小太监点点头，躬身离开。

御花园的浮碧亭前，宁瑶被赵诺悠拉着手走向亭旁的池塘，“你快看，那里面有六条花纹皮光鲤，是去年皇兄托人送给我的。”

宁瑶提起桃花宫灯照看，“怎么不养在寝宫？”

“这儿多自由啊。”赵诺悠凝着薄冰下的鱼群，努力分辨着自己的鱼，“你在这儿等会儿，我去找把锤子凿冰。”

说着，小公主风风火火地跑进浮碧亭，留下宁瑶一人。

园外全是侍卫，宁瑶没有多心，静静观赏着池中游鱼，并未注意到斜后方一点点逼近的人影。

等她察觉到异常，后背突然被一道大力推动，身体失了平衡，整个人倒向池中。

薄冰碎裂，水花四溅。

那抹黑影匆匆跑开，大嚷道：“有人落水了！”