从宁府出来，唐絮之铁青着一张俊脸，耳边回荡着宁伯益的厉呵：“你拿什么身份跟我询问阿瑶的下落？你算个什么东西？”

自从蟾宫折桂一路高升后，唐絮之在朝堂上鲜少受到这样的冷遇，连身为镇国公的父亲都会礼待他三分，也只有宁伯益会对他呼来喝去，还当他是曾经那个无依无靠的庶子么！

宁府的待客之道，他不敢恭维，若非为了宁瑶，此生都懒得再踏入。

深深吸了一口气，心里还是有些担心宁瑶的身子，担心她相思成疾。

镇国公府的车夫走过来，“七公子回府吗？”

唐絮之负手看着往日与宁瑶走过无数次的深巷，眸光晦涩。若是能回到与宁瑶**的那晚，他一定会哄哄她，他们也就不会闹到退婚的田地，宁瑶也不会病了身子。

“送我去城西庄儿巷子。”

城西的一处宅子内，伶娘跪在床前，双手捧茶，“阙公请用。”

一身蜜合色云雷纹深衣的郑阙接过茶漱了漱口，又吐进盏中，递还给伶娘，“刘伶啊，枉我以为你是个机灵的，竟被一个从五品小官拐作外室，叫我这几年的心血付之东流，你不打算给我个解释解释？”

伶娘低眉顺眼，深知唐絮之养外室的消息是郑阙放出去的，其目的就是为了报复她。

“求阙公看在往日情分上网开一面，奴家对唐大人是真心的，不想”

“真心值几个钱？”郑阙索性说了实话，“咱家培养你，是让你留着清白身子去伺候五皇叔的，你倒好，自贬身价，呵，一把贱骨头。”

伶娘不停地磕头，“求阙公给奴家一条活路，奴家什么都愿意做。”

郑阙哼笑，用鞋尖勾起她的下巴，“残花败柳之身，五皇叔是瞧不上了。明日亥时三刻，在你的老窝，咱家要宴请辽东贵客，记得提早到。”

伶娘浑身冰冷，跪在地上哆嗦不停，却不敢当面拒绝。等郑阙离开，她瘫坐在地，恼恨自己的出身。

也是头一次生出求唐絮之纳她为妾的心思，这样一来，郑阙断不敢轻易动她。

*

另一边，阮氏见唐絮之离开，才拉着宁瑶走出府门，乘车去往布庄。

因着宁瑶和宁乐的穿衣打扮皆不同，阮氏想着为次女添些艳丽张扬的衣裳头面。

马车抵达京城最负盛名的绸缎庄，这里是官夫人们经常光顾的店面。

阮氏出手阔绰，店家自然愿意将最好的布料呈上来。

在挑选了几匹彩晕锦后，阮氏选中一匹新到的蜀锦，却被店家告知，这是刑部唐大人为爱姬订的布料，专门从川西一带运来，不能售卖。