丽娘顺势两手一叉：“她没那个想头，我瞧着，若是真的，说不得就守了。”

潘氏跌了脚：“那哪儿能成，她才几岁，守个甚，她守了，王家就能把她接过去养活着！那老东西亲女儿都护不住，叫她看人眼色凭摆布，我不如早早死脱了！”这几日老姐妹来寻她，十个里头倒有八个张口问秀娘的前程，也有被人托了来说项的。

她自家想一想，女儿靠不住王家，自然还是寻人嫁出去好。梅姐儿都能哭着拍上门来，秀娘是当媳妇的，朱氏占着婆婆的名头，真要守节必是要住在一处的，到时候还不定怎么糟蹋她。

“你急个甚，这事儿且得慢着来，她才新寡，虽是那头传了这话出来，娘也不该跟着起热灶，按我说，她就没按个好心。”丽娘翻了眼睛：“自家死了丈夫几天就嫁，离了男人过不得活，难道还叫秀娘也吃别人说嘴，我那个姑子一张口恨不得飞刀子出来，娘也不为我想想。”

丽娘捡了灶上做得的蜜团子吃，潘氏烧了柴热锅炊米，吃她这句埋怨“咦”一声：“我不是为着你妹妹，她那点子心思我能不知，可那官府的丧表都来了，上头可写的真真的，咱们虽不是大户人家也要脸面，我又不是叫她立马就嫁，等事儿捋顺了，捡个好人，蓉姐儿就摆在我这儿养。”

母女两个凑在一处说悄悄话，秀娘在院子里给蓉姐儿梳头，妍姐儿在家住了两三日，天天闹个不休，秀娘潘氏都分不出空来照管她，孙兰娘只好把她送到姐姐家去，秀娘为了这个还倒赔了几日不是。

几日不见蓉姐儿又想起姐姐来，秀娘把她的头发扎成小花苞，待要用红线儿捆又顿住了，蓉姐儿歪了头：“娘，扎姐姐的。”她要扎跟妍姐儿一样的花，秀娘今日特别依她，拿了红花朵儿心里叹一声，还是给她扎上了，送到她门边儿：“去找宁姐儿玩。”

小人家最会看颜色，她晓得家里几日都不安宁，连笑闹都少了，妍姐儿不在，她便一个人坐在廊下，潘氏给她几颗花生米，她也能摆弄上一上午，又不敢出门去，偷偷在门前的台阶上摘一朵野菊，捏着那朵小白花玩了一下午，学着外头瞧见的那样把花插到头上。

秀娘瞧见，知道不该骂她，却还是被触动心肠，拍蓉姐儿的手把花打掉，立了眉毛就要骂，蓉姐儿小身子不住往后缩，呜哩呜哩的不敢哭，潘氏串门去了，还是沈老爹瞧见了把她一把抱过去，带她去街上给她买糖人吃。

小孩子一点不记愁，出门的时候还趴在外公身上不肯抬头看人，等回来了捏着糖人进门就喊娘，秀娘又是愧疚又是心疼，给她理衣裳梳头，还哄她：“把糖人儿跟宁姐儿分啊。”

这几日蓉姐儿倒有一多半时候是在陈阿婆家里过的，她早就熟了路，自己一个人也敢便迈了步子小跑，陈阿婆家的门从早到晚的开着，一推就进去了，隔了墙秀娘都能听见宁姐儿脆声声的喊：“蓉姐儿快来！”