汉文帝：便是功臣，亦属难能。

袁盎：今周勃自恃有功于国，每有骄横欺主之色，而陛下却谦虚退让，毫无君臣之礼。臣私谓陛下既为九五至尊，对待臣下，不宜如此也。

文帝信以为然，由此再逢升朝议事，便逐渐提升威严，对周勃不苟言笑。

周勃因此怨恨袁盎，私下言道：我与你兄袁哙交厚，子却在朝廷毁谤于我，何也！

袁盎只拱手一揖，便即转身离去，对此质问置之不理。

其后周勃罢相，回到封地，便有人落井下石，上书告其谋反。周勃因此复被召回长安，投系狱中。朝中王公大臣都不敢言，只有袁盎屡次上书，申明周勃无罪。

周勃出狱之后，感念袁盎仗义出力，与其结为挚友。

文帝三年，淮南王刘长自封国入朝觐见，为报私仇，擅自杀死辟阳侯审食其。

袁盎闻此，便又上书，对文帝直言进谏：诸侯王恃其特权，太过骄横霸道，若皆如淮南王一般，此后必定祸患不断。陛下可适当削减诸王侯封地，以备来日不虞。

文帝不听，淮南王刘长愈加蛮横。棘蒲侯柴武世子意图谋反，事发被诛，供状中牵连到淮南王。文帝览状大怒，诏命罢去淮南王爵位，贬为庶民，流放蜀地，以囚车押送。

袁盎急上书劝谏：淮南王向来骄纵，陛下不加限制，以致酿成此祸。今又突予摧折，淮南王为人刚直，如死在途中，则朝野必谓陛下不能容人。背负杀弟恶名，彼时奈何？

文帝正自暴怒，故又不听。

淮南王身系囚车，被一路押解往西，颇受解吏诟辱。行至雍地，果因郁闷得病，非但不肯就医，并且就此绝食，自尽而死。

文帝闻知此事，非常悲伤。望西涕泣不止，废食数日，亦不上朝。

袁盎闻之，乃入见文帝，再次谏道：陛下在为代王之时，太后患病，三年尽心服侍，亲尝汤药。曾参尚感为难之事，陛下行之，孝道超过圣人之徒。诛灭诸吕之后，陛下由代国入京，彼时凶险难料，即使是孟贲、夏育之勇，也不及陛下。群臣共推陛下为帝，陛下推辞五次不就，犹较古贤许由，更多四次。陛下三事，均高于世人。今淮南王自死，与陛下无干，则陛下何须担心名声被毁哉！况陛下贬谪淮南王，本为使其改过自新；乃是护送官员不慎，以致淮南王病死，其罪不在陛下，又何必自责如此！

文帝闻奏大慰，便纳袁盎建议，重新设朝，面见群臣，并封淮南王三子为王。

由是袁盎屡献妙策，天子深加称赞，名声大振。

时有宦官赵同，嫉妒袁盎受到重用，便在文帝面前造谣中伤。袁盎见此，忧愁不已。

袁盎侄子袁种闻知，便劝叔父：何不公开羞辱赵同，以止其毁谤？

忽一日，文帝坐车出行踏春，约袁盎同载，并命赵同在车上服侍。

出离长安未久，袁盎忽然跪在车前，向文帝进言：臣闻能与天子同舆者，都是英雄豪杰。今我汉朝虽乏英雄，但须眉男子不少。陛下君临万方，似不宜令五体不全之人同乘。

文帝闻言大笑，立即让赵同下车，在后跟随步行。

前至霸陵，因见春光无限，天子大悦，遂亲自驾车，欲从西边陡坡飞车而下。

袁盎担心文帝安危，策马随车而行，上前挽住缰绳，颜色更变。

文帝笑问：卿为将军，亦怀惧耶？

袁盎答道：臣闻千金之子，不坐垂常；百金之子，不倚危栏。并无他故，恐生危险也。圣明之主，更不应于危险之中，心存侥幸。今陛下亲驾快车，飞驰奔下峻岭，若马惊车败，陛下纵不自惜，但何对高祖及太后哉？

文帝听罢，笑而止之，放弃飞车下山打算。

此后又携皇后诸妃，并近侍众臣，巡游上林苑。当时慎夫人极受文帝宠幸，在内宫常与窦皇后同席而坐。游罢上林，就坐之时，郎署长布置坐席，慎夫人与皇后依然并肩。

袁盎见此，亲自上前，将慎夫人坐席拉后三尺。慎夫人生气，不肯就坐，文帝也大为不悦，就命撤席，起驾回宫。袁盎却不肯罢休，上疏劝谏天子。其疏略云：

臣闻尊卑有别，内宫才能和睦。陛下已立皇后，慎夫人不过宠妾，使与主上同席而坐，失却尊卑也。陛下宠爱慎夫人，厚加赏赐可也。若尊卑不分，名为宠爱，实则害之。陛下圣明，岂不知赵王如意之死，及其母戚夫人被吕后做成人彘之事乎？

文帝览奏，凛然而惊，转怒为喜，将袁盎之疏转示慎夫人，并说戚夫人当年故事。慎夫人亦由此大悟，私下赐给袁盎五十斤金，以表敬意。

袁盎多次直言劝谏，终受天子近侍及重臣所忌，不能久留京城，被调任为陇西都尉。

到任之后，袁盎对士兵仁爱有加，将士争为效命。不久调任齐相，继而复为吴相。

袁种为叔父送别，暗自嘱道：吴王刘濞骄横欺主已久，常有反心。叔父若要弹劾，吴王必生杀心。叔父每日只管饮酒，只时常规劝吴王，不要谋反可矣，以免受其毒害。

袁盎听而行之，吴王果然厚待袁盎，并未加害。

此后不久，袁盎告老还乡，路遇丞相申屠嘉，下车行礼拜见，申屠嘉只在车上致意。袁盎遂到丞相府拜见，欲问其由。申屠嘉闻说袁盎至府，良久方出接见，态度依然傲慢。

袁盎：请摒退从者，单独相谈。

申屠嘉：卿欲谈公事，请与长史掾吏商议；若是私事，我不受之。

袁盎：公为丞相，自忖与陈平、周勃相比如何？

申屠嘉：固不如也。

袁盎：公自谓不如，某亦以之为然。陈、周共辅高祖，平定天下，更又诛杀诸吕，保全刘氏社稷，功业无双。公为踏弩士出身，其后提升队长，积功至淮阳郡守，并无谋划攻战之功。今一旦贵为丞相，则便轻视国士，却是为何？

申屠嘉：卿乃卸任方国之相，何敢对某无礼如是！

袁盎：当今皇帝陛下，亦是起自代国之君。及为九五之尊，每遇郎官呈奏，无不停车以听，计无不纳；不能纳者置之，人无不赞。此为何哉？以招揽天下贤能之士也。皇上每日闻所未闻，知所不知，日益英智；公为国相，塞天下之口，日益愚昧。以圣君督责愚相，依在下观之，公祸患不远矣！

一席话毕，申屠嘉惊惧离座，再拜请罪：在下粗鄙不智，幸蒙将军教诲。

乃引袁盎进入内室，奉其上坐，以为上宾。

后元七年，汉文帝刘恒在位二十三年，病重不起。六月初一日，托孤于周亚夫、卫绾，叮嘱太子刘启：若有缓急，可用周亚夫为将。

言罢驾崩，享年四十七岁。

周亚夫及卫绾率领群臣，拥立太子刘启为帝，是为汉景帝。先接受百官朝贺，后为先帝治丧，上庙号为太宗，谥号孝文皇帝，葬于霸陵（今西安东郊白鹿原）。

景帝即位，尊生母窦皇后为皇太后，立太子妃薄氏为皇后，以黄老之术治国。

与此同年，长沙王吴著病故，因无子嗣，其国被除，共传五代，国祚四十六年。

汉高祖刘邦当初所封八个异姓诸侯王，臧荼、韩信、彭越、英布、韩王信、张敖、卢绾等七个诸侯王全部消灭，吴氏长沙国独存。至景帝即位，四海再无异姓王国。

与此同年，司马相如进京为官。

镜头闪回，叙述司马相如来历。

司马相如，表字长卿，蜀中成都人氏，自幼便好读书击剑。母亲恐其难养，名曰犬子，以避鬼神之忌。因慕战国时赵相蔺相如为人，自己更名叫作相如。

汉景帝继位之时，司马相如二十三岁，被选为贤良，由此离蜀至朝，担任武骑常侍。

当时梁孝王刘武在京，喜交天下文人。枚乘、邹阳、庄忌等一批著名文士，皆被招进王府，为王府座上之客。司马相如主动登门拜见，刘武得之大喜，携至封地睢阳。

司马相如作《子虚赋》，刘武观而大奇，有高山仰止之感，便将珍藏古琴“绿绮”赠之。琴内镌有铭文：“桐梓合精”。乃是上古名琴，制造工艺之高，世间无二。

闪回结束，复说梁王刘武。

刘武者，汉文帝刘恒次子，窦后所生，汉景帝刘启同母兄弟。文帝二年受封代王，四年改封淮阳王。梁怀王刘揖去世无嗣，文帝便纳陆贾之谏，使刘武继嗣梁王。