【我忆往昔恒河沙劫，有佛出世名无量光，十二如来相继一劫，其最后佛名超日月光，彼佛教我念佛三昧。】

大势至菩萨回忆他过去在凡夫位的时候，这样恒河沙劫的时间，有一尊佛出现于世，叫无量光佛。从无量光佛到超日月光佛，这中间这一小劫的时间，有十二尊如来，相继的出现于世间。而这最后一尊佛对大势至菩萨的启发是非常的重要，为什么呢？因为彼佛教我念佛三昧。他告诉我：所有的法门当中，[念佛三昧]──三昧中王，你直接从有相行，契入无相的三昧，这个是最容易得到成就的。

念佛三昧蕅益大师解释说──实质上从本经的教义来看，是有三种的差别：

（一）惟念自佛：惟念自佛就是他在念佛的时候，是忆念他内心的佛性；自佛就是自心的佛。所以我们看禅宗他也念佛，但是他念佛不是一种皈依的心，他念佛的时候，把佛号创造出来──南无阿弥陀佛，之后他就开始思惟，欸！我为什么能够念佛呢？念佛是谁？他从音声当中去找那个能念的心。所以他是依止佛号的假相，从这个佛号的假相当中，把心带回家。所以这个惟念自佛蕅益大师说，跟前面二十四个圆通是完全相同的，只是说他的下手方便是从佛号回家而已，从音声回家。因此惟念自佛是属于圣道门所收摄。

（二）惟念他佛：惟念他佛是我们一般人比较习惯的──忆念十万亿佛土外的阿弥陀佛。当然它的缺点就是有一点心外求法，你心是向外攀缘的；向外攀缘的心，就容易被破坏，因为它是生灭变化的，就不牢固。所以惟念他佛的缺点，就是你那念佛的心，在临终的时候，很容易被你的烦恼，跟外境的障碍所破坏。这个我们前面说过了。

（三）自他俱念：自他俱念是最圆满的。

什么是自他俱念呢？蕅益大师说：首先先忆念自己的佛性──了达心、佛、众生三无差别，回光返照我一念心性，跟诸佛的心性平等无二；那么从自他不二当中，提起佛号，所谓──托彼名号，显我自心。在禅净双修当中，我们所要观的第一个是禅观，所有的修行者第一件事情──都是先把心带回家。

你一定要把你五阴身心──攀缘的心，带回到一念心性，然后再提起佛号！

忏公师父在打佛七的时候，常常开示一句话──

念佛人，要紧的就是在本来无一物处当中，提起佛号！

提起佛号不是在那个乱七八糟、那个颠倒心中提起佛号，不是啊！你在颠倒的心中提起佛号，那个佛号是没有力量的！那是生灭心啊！你的佛号要在本来无一物的当中，提起佛号，这就是禅净双修──自他俱念。

这三种念佛有什么特色呢？其实惟念自佛不算是净土法门，惟念他佛跟自他俱念才是属于净土念佛法门。我们看它的特色：附表第八──净土念佛法门之特色：

净土法门在整个中国佛教的传承当中，是特别受到重视的，它是一个胜异方便，那么它的殊胜处有两个，什么叫殊胜处呢？就是它不共于圣道门的地方有两点：

第一个：它是他力门。

第二个：它是果地教。

他力门──这个他是谁呢？就是佛陀本愿的摄受力。

果地教──这果地是什么呢？是净土的摄受。

所以念佛人基本上，你那一念心跟佛号接触的时候，如果你方法正确，你应该是启动两个力量，第一个是阿弥陀佛的加持，第二个是净土的摄受，两个都要具足才是正确的。首先我们在念佛的时候，心中跟佛号接触的时候，我们启动了阿弥陀佛本愿的加持，能够成就业障消除，福慧增长，成就现世的安乐；有这个灭恶生善的效果──消业障、增福慧。其次，我们在念佛的时候，我们累积的一个往生的力量，临终的时候蒙佛接引往生西方，一种解脱道——带业往生，横超三界。

安乐道、解脱道这两个，我们简单做一个说明：

在佛教的历史当中，最早把净土法门列入判教的是龙树菩萨。什么叫判教呢？把这个教法的它的定位、它的重要性，把它安立下来，叫做判教。

龙树菩萨在《十住毘婆沙论》当中，他首先为整个大乘，判定了难行道跟易行道。他说依止自力的修学，这个勤苦久远，这个过程非常的辛苦，时间非常的久远，谓之难行道，因为过程很多障碍，你所花费的时间是多生多劫。那么易行道的特点是超越而迅速，它的过程是超越，因为佛力加被，那么时间也特别的迅速——是一生成就的。所以在难行道跟易行道的比较，龙树菩萨讲出一个譬喻说：难行道就好像一个人陆道步行──一个人徒脚去爬山一样，你一步一脚印，每一步都要靠你自己的力量往前走，你稍微一懈怠，一不小心，可能会从山上一下子，一脚踩空就落到原点，所以圣道门的退转是很快的。净土门它不一样，它是水道乘船，即便你稍微在船上打个瞌睡、休息一下，这条船有阿弥陀佛本愿的摄受，它是很迅速的、很轻松的可以达到彼岸。

不过，在龙树菩萨的难行道跟易行道判教当中，他并没有强调往生净土的思想。为什么？因为他的时代背景是正法时代。龙树菩萨是出生于佛灭度六百年左右，正法时代的人，他的特点──善根强、烦恼淡薄，所以他在这个时候念佛，只是用来破除障碍。天台宗的一心三观叫做多障众生念佛观，所以在正法时代的念佛法门，并不是为了求生净土。欸！我最近有障碍啦，念念佛、念念文殊菩萨、观世音菩萨，念本尊咒来破障，它正式的修学，还是修习一心三观。所以早期的念佛法门，在正法、像法时代，整个忆念佛菩萨功德，主要的目的是启动他力门，以他力为助力。

但是到了末法时代，念佛法门就不是这样了，开始重视净土的往生。这当中值得我们注意的就是道绰大师跟昙鸾大师（道绰大师是昙鸾大师的弟子）。道绰大师在《安乐集》当中，提出了圣道门跟净土门的思考，他说：我们念佛不再只是消业障而已，更重要的是要为菩提道求生净土、要离开五浊恶世。他的理由有两个：

第一个、他提出了[五浊恶世]的思考。他说：我们现在所处的环境，已经不是正法、像法时期，外在环境对你的刺激、对你的干扰，达到一种非常严重的状态，会使令我们善根退化。你这一念心啊，你把它放在正法时代，你那个心在修习止观，运转得很顺畅；你把这个明了的心，放在末法时代，糟糕了，这个外境…人事的刺激、干扰太厉害，所以你的善根容易退失，这是第一个内因力的羸弱。所谓的魔强，这个魔不是魔王，这个魔是指世俗的诱惑、人事的干扰，叫做魔强，这是五浊恶世的思考。

第二个、[去佛久远]，就是外缘力。我们生长在离佛时间越来越远了，到末法时代，被邪师恶友的思想所误导。就是说：我们已经没办法去判定谁说的话是对的？，末法时代的特点是各说各话，他这样子讲、他那样子讲…我们在这样的一个魔强法弱时代，法门的力量特别的薄弱，正法之法乳，已经渗入了太多的水，牛奶的成份越来越少。因为我们虽然有善根，但还是要靠法的力量──虽然有内因力，你得有外缘力。