老人重又闭上眼。

“我做错了什么事啦，亲爱的爷爷？”瓦朗蒂娜大声叫起来。

没有得到回答，她继续说：“我一整天没有见到您；有人向您谈到我了吗？”

“是的。”老人的目光急速地示意说。

“让我来想想。我的天哪，我向您发誓，爷爷……啊……维尔福两口子是从您这儿出去的，是不是？”

“是的。”

“他们告诉了您一件事，让您生气了，是不是？您愿意让我先去问问他们，然后再来向您解释？”

“不，不！”老人的眼睛示意说。

“啊！可是您使我害怕。他们能说些什么呢？我的上帝啊！”于是她苦思冥想起来。

“啊，我知道了，”她压低了声音，靠到老人身边说道，“他们谈到了我的婚事，对不对？”

“是的。”那愤怒的目光回答。

“我懂了，您埋怨我一声不吭？唉！您还看不出来？是他们事先向我千叮咛万嘱咐叫我什么也不要告诉您，他们对我本人也什么都没有讲。可以说是他们说漏了嘴，突然被听到这个秘密的。这就是为什么我对您一直守口如瓶的原因。请原谅我把，亲爱的诺瓦蒂埃爷爷。”

但老人的目光里并没有使她感到安心，它似乎在说：“我所生气的并不只是你的缄默。”

“那么还有什么呢？”那青年女郎问道。“亲爱的爷爷，或许您以为我会抛弃您，以为我会在结婚之后忘了您，是不是？”

“不。”

“那么，他们已经告诉您埃皮奈先生同意我们大家住在一起？”

“是的。”

“那么您为什么还要不高兴呢？”

老人的眼睛里露出了一种爱抚的目光。

“噢，我懂了，”瓦朗蒂娜说道，“那是因为您爱我。”

老人同意了。

“您是怕我将来会不快乐？”

“是的。”

“您不喜欢弗朗兹先生吗？”

那双眼睛接连眨了几下：“不，不，不。”

“您不高兴结这门亲事吗？”

“是的。”

“嗯，听我说，”瓦朗蒂娜跪下来抱住她祖父的脖子说道，“我也很烦恼，因为我并不爱弗朗兹·埃皮奈先生。”

老人的眼里闪烁出欣喜。

“您还记得吗，当我想遁世入修道院的时候，您当时是多么得生我的气？”

泪水在那不中用的老人的眼睛里颤动着。

“嗯，”瓦朗蒂娜继续说道，“我之所以想那么做，就是为了要逃避这个可恨的婚姻，当时我绝望极啦。”

诺瓦蒂埃的呼吸变得急促沉重起来。

“这么说，您根本不喜欢这门婚事喽，爷爷？呵，我的天主，要是您能够帮助我，要是咱俩能够破坏他们的计划，那有多好！可是您没有力量去跟他们斗，尽管您的思想还是这么敏捷，意志还是这么坚强；可是要去跟他们斗，您却和我一样是个弱者，甚至比我更弱。唉！换在您健康有力的那时候，您是可以成为我强有力的保护人的；可是今天您所能做的，只是同情我，和我分享我的喜悦和悲伤。这是天主忘记从我身边夺走的最后一点幸福了。”

听了这些话，诺瓦蒂埃露出了一种意味深长的目光，以致姑娘觉得她从那种目光里读到了这些话：“你错了，我仍然可以帮您很大的忙。”

“您真的以为能帮助我吗，亲爱的爷爷？”瓦朗蒂娜问道。

“是的。”诺瓦蒂埃抬起眼睛来。这是他和瓦朗蒂娜约定好了的，当他有所需求的时候就这样来表达他的意思。

“您想干什么，亲爱的爷爷，说给我听听。”