瓦朗蒂娜在她的脑子里搜索片刻，一发现有什么想法就大声告诉他；她发现在她所能想到的事情上，老人总是回答“不”。

“来，”她说，“既然我这么笨，就用这最后的方法吧！”

于是，她一个接一个地背字母表。在她从a开始背的过程中，她用微笑探寻瘫痪老人的目光。背到n时，诺瓦蒂埃的眼睛说话了。

“啊，”瓦朗蒂娜说道，“您所想要的东西是以n打头的，那么我们从n来想办法好了。嗯，让我来想想看，从n打头的您能要什么东西呢？na、ne、ni、no。”

“是的，是的，是的。”老人的眼睛说。

“啊！是以no？”

“是的。”

瓦朗蒂娜走过去拿来一本词典，放在诺瓦蒂埃面前的一张斜面书桌上；她翻开词典，看到老人的目光专注地盯在书页上，便用手指顺着每一栏很快地从上往下移动。

自从诺瓦蒂埃的身体落到这种地步的六年以来，瓦朗蒂娜由于经常练习这种方法，做起来已经非常熟练，往往很快就能猜出老人的意思，即便老人自己能够翻词典，恐怕也未必能比她更快翻到那答案。

当她指到notaire（公证人）这个词时，诺瓦蒂埃作了一个叫她停下来的表示。

“公证人，”她说道，“您想要一个公证人吗，亲爱的爷爷？”老人又给了一个同意的表示。

“那么，您希望派人去找一个公证人来吗？”瓦朗蒂娜问道。

“是的。”

“您要不要把您的意思告诉我的父亲？”

“要的。”

“您希望马上就去找公证人来吗？”

“是的。”

“那么叫他们立刻去找好了，亲爱的爷爷。您还要别的东西吗？”

“不要了。”

瓦朗蒂娜拉铃吩咐仆人去告诉维尔福先生和夫人，请他们到诺瓦蒂埃先生的房间里来。

“您现在满意了吗？”瓦朗蒂娜说道。“满意了？我相信您已满意了。是吗？这事可真不容易猜到，是不是？”

于是姑娘像哄孩子一样向祖父微笑起来。

“您有什么事，父亲大人？”维尔福对他的瘫痪父亲问道。

“先生，”瓦朗蒂娜说道，“我爷爷希望找个公证人。”

听到这个意外的奇怪要求，维尔福先生把询问的目光转向了他的父亲。

“是的。”后者表示确认，而且态度很坚决，表示瓦朗蒂娜和他的老仆都已知道了他的希望，而有了他们的帮助，他已准备好要和他进行一番斗争了。

“您想要一位公证人？”维尔福问道。

“是的。”

“这样做的目的是什么？”

诺瓦蒂埃没有回答。

“您要公证人来做什么？”维尔福又问道。

瘫痪老人的目光一动不动，因而也是无声无息，但却在说：我的意愿是要坚持下去的。

“您要给我们来个恶作剧？”维尔福说，“这样做值得吗？”

“不过，”忠心耿耿、随时以主人意愿是从的巴鲁瓦插言说，“如果先生要找一位公证人，很显然，说明他需要公证人，所以我马上就去找。”

在巴鲁瓦眼里只有诺瓦蒂埃，他是不承认再有别的主人的，因而也就决不允许他主人的意愿受到任何阻挠。

“是的，我要一位公证人，”老人再次肯定地表示，带着一种挑衅的神气闭了一他的眼睛，像是说，“我倒想看看谁敢拒绝我的要求。”

“既然您坚持要请公证人，先生，我们会去请的；但是我要对他作出解释，同时也要替您做出解释，因为那个场面一定是很可笑的。”

“没关系，”巴鲁瓦说，“反正我这就去请公证人了。”说完，这个老仆人得意扬扬地出门而去。