吕西安默默地朝她望了片刻。“哎，埃米娜，”他开口说，“坦率地回答我：有什么事在叫您烦心，对不对？”

“没什么事。”男爵夫人回答说。

说着，她却因为觉得透不过气，立起身来吸了一口气，对镜子里望去。

“今晚上我的样子挺怕人。”她说。

德布雷笑吟吟地立起身来，想就此安慰一下男爵夫人，但正在这时，房门突然开了。

唐格拉尔先生出现在房门口；德布雷又坐了下来。听见开门的声音，唐格拉尔夫人转过身去，用一种她甚至不屑于掩饰的吃惊的神情看着丈夫。

“晚安，夫人！”那银行家说，“晚安，德布雷先生！”

男爵夫人还以为她丈夫是为白天他所说的那些刻薄的话道歉的。于是便故作一副严肃不高兴的样子，并不搭理他，却转向德布雷。

“谈点儿东西给我听，德布雷先生。”她说。

德布雷对于这次来访本来就略微感到有点不安，但看到男爵夫人如此镇定自若他也就恢复了常态，拿起了一本中间夹着一把云母嵌金的小刀的书来。

“请原谅，”银行家说，“这样您会很疲劳的，夫人。时间也不早了，已经十一点钟了，德布雷先生住的地方离这儿也挺远的。”

德布雷顿时一惊，倒不是因为唐格拉尔的口气居然这么镇静和彬彬有礼；而且因为在这镇静和彬彬有礼后面，他听出了唐格拉尔今晚一反常态地准备不按妻子的心意行事的决心。

男爵夫人也感到很惊奇，并从目光中流露了出来，这种目光本来肯定会在她丈夫身上发生作用的，但唐格拉尔却故意装作全神贯注地在晚报上寻找公债的收盘价格，所以这次射到他身上的那种目光对他毫不起作用。

“吕西安先生，”男爵夫人说，“我向您保证，我一点睡意都没有。今天晚上我有许许多多的事要对您讲，您得通宵听我讲，即使您站着打瞌睡我也不管。”

“我悉听您的吩咐，夫人。”吕西安静静地回答。

“我亲爱的德布雷，”银行家说，“别自讨苦吃了，通夜不睡去听唐格拉尔夫人的那些傻话，您明天白天不是照样可以听到的吗，今天晚上，假如您允许的话，我要和我妻子讨论一点儿正事。”

这一下打击又准又狠，吕西安和男爵夫人都有些不知所措了；两人对望了一眼，像是彼此要从对方得到一点帮助来抵御这种攻击似的；但是一家之主的不可抗拒的权威得胜了，做丈夫的占了上风。

“别以为我在赶您走，我亲爱的德布雷，”唐格拉尔继续说道，“噢，不！我绝不是这个意思！但有一件意外的事使我不得不要求我妻子和我略微谈一下，我是很少提出这样的要求的，相信您不会认为我有什么恶意吧。”

德布雷低声说了些什么，然后行了个礼，就向外走去，慌忙中竟撞到了门框上，就像《阿达丽》剧中的拿当一样。

“真是不可思议，”当他身后的房门关上以后，他说，“我们常常嘲笑这些当丈夫的，但他们却很容易占我们的上风。”

吕西安走后，唐格拉尔就坐在他刚才坐的那张长椅上，合拢那本打开着的书，摆出一副自命不凡的姿态，也去摸弄那只小狗。但这只小狗对他不像对德布雷那么友好，居然想咬他的手，于是他拎起它的颈脖，把它往房间另一边的长椅上甩去。

那小东西在被扔的过程中嗥叫了一声，但一到那椅子上之后，它就蜷缩到椅垫后面，静静地一动也不动了，它被这种不寻常的待遇吓呆了。

“您知不知道，先生，”男爵夫人说，“您现在进步了？往常您只是粗鲁，而今天晚上您简直是残忍。”

“那是因为我今天的脾气比往常坏。”唐格拉尔回答。

埃米娜极端轻蔑地望着那银行家。这种目光若在平常早就激怒了骄傲的唐格拉尔，但今天晚上他却并不理会。

“您脾气很坏跟我有什么关系？”男爵夫人说，她丈夫那种不动声色的态度惹恼她。“这与我有何相干？把您的坏脾气带到您的银行里去吧。那儿有着您花钱雇来的职员，去向他们发泄好啦。”