“不，”唐格拉尔回答说，“您这话可说错了，夫人，所以我不能遵命。我的职员是我的帕克托尔河帕克托尔河：古代小亚细亚迪亚地区的一条河流，据说河水里夹有片状金一起流淌。，这话我记得是台穆斯蒂埃台穆斯蒂埃（1742—1829）：当时法国的一个高级神职人员。先生说的吧，我可不想把水搅乱，妨碍它静静地流淌。他们都是些诚实可靠的人，他们在为我挣钱，我付给他们的钱，比起他们为我出的力来真是微乎其微的；所以我不会冲着他们去发脾气；我要冲着发脾气的，是那帮吃了我的饭，骑了我的马，还要抽掉我的银根的人。”

“请问那些败坏您的家产的人是谁？我请您说明白点儿，先生。”

“噢，您放心好了！我并非在打哑谜，您一会儿就会明白我的意思。败坏我家产的人就是那些在一个钟头里面挖去我七十万法郎的人。”

“我不懂您的意思先生。”男爵夫人说道，并极力想掩饰她因激动而变了的音调和涨红了的脸。

“恰恰相反，您懂得非常清楚，”唐格拉尔说，“假如您非要说不懂的话，我可以告诉您，我刚刚在西班牙公债上损失了七十万法郎。”

“原来是这样，”男爵夫人从鼻子里冷笑了一声说道，“您认为这个损失应该由我来负责？”

“难道不是吗？”

“您觉得您损失了七十万法郎是我的过错？”

“难道是我的错？”

“我最后一次告诉您，先生，”男爵夫人厉声说道，“您绝不要再跟我提到钱这个字。这个字我在我父母家里或在我前夫家里可从来没听到过。”

“噢！这点我相信，因为他们根本一分钱都不值。”

“我很庆幸，在他们那里，我从不知道铜臭熏人的银行黑话，可是跟了您，从早到晚，耳朵里都塞满了银行俩字。我厌恶你们数来数去、数了又数的叮叮当当的金币声，但我体会更深的，是您这说话声比那刺耳的钱币声更可恶。”

“说真的！”唐格拉尔说道，“这就奇怪了，可我以为您对我的业务经营是很感兴趣的！”

“我？谁能让您相信会有这样的蠢事呢？”

“您自己！”

“啊！真的！”

“一点不假。”

“我倒很想知道这到底是怎么回事？”

“噢！我的天主！事情很简单。二月份，您主动对我提起海地公债的茬儿；您说您梦见一艘大船驶进勒阿弗尔港，船上捎来的消息说，据说我们认为毫无希望的一种公债快要还本了。我是知道您睡着时有多清醒的；所以我差人暗地里买下了所有能吃进的海地公债，结果赚了四十万法郎，其中十万法郎一个子儿不少地给了您。这笔钱您照自己的心意派了用场，那不管我的事。

三月里，发生了铁路承建权的问题。三家公司请求承建，每家提出了同量的保证。您告诉我说，您的本能——尽管您假装对于投机买卖一无所知，但我却以为正巧相反，我觉得您的本能在某些事情上发挥得很充分——嗯，您告诉我说，您的本能使您相信应该把那个承建权交给名为南方公司的那一家。我收购了三分之二那家公司的股票；正如您所预见的，那种股票的价格突然涨了三倍，我因而赚了一百万法郎，从那一百万里拿了二十五万给您做了私房钱。这二十五万法郎您都怎样花掉了？”

“您什么时候才能讲到正题上来？”男爵夫人大声说道，愤怒、烦躁使得她浑身发抖。

“耐心一点，夫人！我就要讲到了。”

“那就运气了！”

“四月里，您到部长家去吃饭时，人家谈起了西班牙公债的事，您听见了一场密谈。那是关于驱逐唐·卡洛斯的事情。我买了一些西班牙公债。驱逐卡洛斯成功了，正值查理五世在毕达索亚重新登基那一天，我赚了六十万法郎。这六十万当中，您拿了五万埃居。那些钱是您的，您可以随意处置，我并不过问，但您今年收到了五十万里弗尔，这毕竟是真的。”

“嗯，先生，后来还有什么？”

“啊，是的，还有什么？嗯，后来，事情就全弄糟了。”

“真的，您讲话的态度——”