读史随笔五则

金庸

一九六二年六七月间，我写了几则随笔，发表于《明报·自由谈》副刊（发麦时用“华小民”的笔名）。最近重读，觉得这几篇短文粗陋，多所抄引，无甚创见，兹重刊以博读者一粲。

刘聪的“愧贤堂”

西晋是亡在匈奴人刘聪手中的。西晋的怀帝、愍帝被刘聪俘虏而杀死。刘聪残暴凶恶，杀兄屠弟，逼奸母后，荒淫无度，件件做得十分到家，灭晋后，将西晋所有大官的女儿，个个收为妃子，晋的太保是刘殷。刘聪也姓刘，但他毫不客气，照样将刘殷的两个女儿收为妃子，后来看到刘殷的四个孙女相貌也不错，于是兼收并纳，不管她是姑母还是女儿，一起收入后宫。当时号称“六刘之宠”。

可是这样一个淫虐狂者，在政治上也有他的好处，便是肯接受臣下的直谏。

有一次刘聪以鱼蟹供应得不新鲜，斩了水产处处长，又因为建造两座宫殿不满意，斩了土木工程部部长。又有一次，他到汾水去参观捉鱼，一晚没回，中军大将军王彰提出劝告。刘聪大怒，将他关入牢狱，于是许多皇族都来哭泣进谏。刘聪怒道：“老子是桀纣吗？你们这批混蛋哭哭啼啼吵什么？”公卿列侯百余人一齐除下帽子叩头，涕泣进谏。这一段进谏大拍马屁，可称妙文，兹照录如下：“陛下功高德厚，旷世少比。往也唐、虞，今则陛下。而顷来以小小不供，亟斩王公；直言忤旨，遽囚大将。此臣等窃所未解，故相与忧之，忘寝与食。”刘聪一听有理，居然马上接受，说道：“我昨晚大醉，并非本心，若不是诸公说明，我还不知道自己的过失。”于是每个进谏的臣子都赐帛百匹，以资奖励，派人去赦免王彰，对他说道：“先帝赖君如左右手，君著勋再世，朕敢忘之？此段之过，希君荡然。君能尽怀忧国，朕所望也。今进君骠骑将军，定襄郡公。后有不逮，幸数匡之。”

群臣之马屁功夫，实已登峰造极，什么“往也唐、虞，今则陛下”，刘聪照收不误，君臣双方面皮之厚，也可说“旷世少比”。但群臣不怕杀头而进谏，刘聪不怕失面子而接受，都很不容易。刘聪正式向臣下认错，说：“此段之过，希君荡然……后有不逮，幸数匡之。”（这一件事，是我错了，请你不要见怪介意。以后我有不对的地方，请你要不断地指正。）风度足佳。

到第二年，刘聪立刘殷的女儿为皇后，要为她起一座“凰仪殿”。那时刘聪坐在逍遥园的李中堂内，廷尉陈元达上前切谏：“陛下践阼以来，已作殿观四十余所，加之军旅数兴，馈运不息，饥馑疾疫，死亡相继，而益思营缮，岂‘为民父母’之意乎？”刘聪大怒，说道：“朕为天子，营一殿，何问汝鼠子乎？”命人拉他出去砍了。可是陈元达早就料到有此一招，先出绝招，用一根大铁链，一把大铁锁，将自己的腰锁在李中堂前的一棵大树上，左右侍卫拉他不动。

许多大官知道了，一齐来进。刘皇后也谏道：“今宫室已备，无烦更营，四海未壹，宜爱民力。廷尉之言，社稷之福也。陛下宜加封赏，而更诛之，四海谓陛下何如哉？夫忠臣进谏者固不顾其身也，而人主拒谏者亦不顾其身也。”意思说忠臣进谏，早已不顾到自己的生死安危，而皇帝拒绝忠言，那也是不顾到自己的生死安危。

刘聪终于接纳了，对群臣道：“朕比年以来，微得风疾，喜怒过差，不复自制。元达，忠臣也！朕未之察。诸公乃能破首明之，诚得辅弼之义也。朕愧戢于心，何敢忘之？”于是赦了陈元达，大赏群臣，将逍遥园改名为“纳贤园”，李中堂改名为“愧贤堂”，笑嘻嘻地对陈元达道：“本该是你怕我的，现在却变成我怕你了。”

刘聪将一座厅堂改名为“愧贤堂”，公开承认自己的过失，表示愧对贤人。他只是个不学无术的匈奴人，却有如此胸襟，在这一点上，后世君王亦有所愧乎？

“不为不可成者”

打了十二小时麻将，大败亏输，往往便苦笑道：“劳民伤财！”进行一件生意，花了不少力气，结果却一无所获，只有双手一摊，道：“劳民伤财。”这些小事是不足道的，但在一个国家中，“劳民伤财”却是极大的灾祸了。

自古以来，中国的大政治家便把“劳民伤财”这四个字，列为治国的大戒。我们读历史，每见有皇帝要兴建什么大建筑，定有不怕死的臣子竭力反对，唯一的理由便是不可劳民伤财。我从前常常觉得奇怪，心想皇帝富有四海，建造一两座宫殿有什么了不起，难道真的会把几万万百姓都累死了？后来才渐渐明白，建造一两座宫殿只是一种象征。当政者如果不恤民力，可以不怕劳民伤财而大造宫殿，自然也可以不必怕劳民伤财而去做任何“伟大的”事情，结果定然弄到民穷财尽，天下大乱为止。

管仲曾提出一个主张：“不为不可成者，量民力也。”有许多事情实在是极难办到的，应当正确估计人民的力量，不要勉强。《礼记·王制篇》中说：“用民之力，岁不过三日。”元代陈皓注解说：“用民力，为冶城郭、途巷、沟渠、宫庙之类。”