“看吧，他这个人啊，就这样。”女主人对迷亭附和道。

迷亭接着对主人苦沙弥说：“你刚刚出去的时候，你的事我都听说了。”

“女人真是讨厌，总这样乱嚼舌根。人最好都能像这只猫一样保持沉默。”主人说道。

“听说，你还把萝卜泥给孩子吃。”迷亭说道。

主人笑着答道：“嗯，是有这么回事。不过你别看她是孩子，可是非常机灵的。我从那以后只要问她：‘哪里辣啊，宝贝？’她就会把舌头伸出来，十分好笑。”

“你太过分了，这样逗弄孩子和逗弄小狗有什么差别。”迷亭先生说道，然后他似乎突然想起了什么，接着说道，“哦，差点儿忘了，寒月先生快到了吧？”

他的话让主人疑惑不解：“寒月先生吗？他也要来？”

“是的，我已经用明信片通知他，让他下午一点之前来你家拜访。”迷亭先生说道。

“你这家伙竟然做这样的事，难道都不用和我提前打个招呼吗？再说，他来这儿有何事吗？”

“没事，而且这是他自己的意思，也不全是我的意思。据说，这家伙在物理学会上有个演讲，他为了提前练习一下，就想先让我听一听。所以我就说：‘不错啊，苦沙弥也会是个好听众。’于是，我就把他叫到你这个大闲人的家里来了，这种安排多好啊！你听听他的演讲又不会妨碍什么。”

对于迷亭先生的自作主张，主人似乎颇为愤懑：“我哪儿听得懂物理学的演讲啊！”

“寒月的演讲非常标新立异，题目是‘吊颈力学’。看看这标题，和那些乏味的磁化喷嘴类问题相比，多么与众不同啊！所以很有必要听一听。”

“我可和你不一样，你是应该好好听一听，谁让你有上吊的经验呢？至于我……”

“这也不代表你不能听啊，在去听戏剧时，你不也犯过病吗？”迷亭先生揶揄道。

女主人抿起双唇，笑着扫了眼主人，然后就回到了隔壁。主人抚摩着我的脑袋，沉默不语。我要想得到他的爱抚，大概也只有这时候能如愿吧。

没过多久，寒月先生果然应约前来。他穿了一身非常漂亮的礼服。干净的白色衬衫领高高地立着，两相映衬下，更加凸显了他的男性魅力。我想这一切都是因为他今晚的演讲。他用一副若无其事的神情打招呼道：“不好意思，来晚了。”

“快儿开始吧，我们两个等半天了，是吧，苦沙弥？”迷亭先生望着主人问道。

“嗯。”主人敷衍了一声。

然而，寒月先生却十分从容，他说：“给我斟杯茶吧。”

“哟，你这弄得还挺像那么回事，接下来是不是还得给你鼓掌啊？”迷亭先生最先起哄道。

之后，寒月先生从礼服的内口袋里掏出了演讲稿，然后从容不迫地说了一句：“请大家在我练习时多多指教。”接着，演讲就开始了：“在盎格鲁－撒克逊民族中一直是用绞刑处决犯人。倘若再往上追溯，上吊的方式主要应用于自杀。据说，在犹太人中，处死犯人时一般是用石头砸死。在《旧约全书》中对‘吊’一词的解释是吊起犯人，让野兽或者食肉鸟类啄食。希罗多德[34]说，犹太人在离开埃及前，颇为忌讳在夜间暴露尸骸。埃及人斩杀犯人后，会将犯人的尸体钉在十字架上，在夜晚展示给众人看。至于波斯人……”

“你似乎越说越离题了，这好像和上吊没什么关系了。这样行吗，寒月？”迷亭先生插嘴道。

“别着急，马上就进入主题了……至于波斯人，他们使用磔刑处决犯人。不过无法弄明白的是，他们将犯人钉上刑柱以前，犯人是活着的，还是已经被处死了。”

“弄不明白就弄不明白吧，好像没什么关系。”感觉无聊的主人已经打起了哈欠。

“我可能还要讲很多话，但看起来，两位似乎没有耐心了……”

“要想好听一点儿，你应该把‘似乎没耐心’改成‘或许没耐心了’，这样改怎么样，苦沙弥？”正挑剔字眼儿的迷亭先生说道。

“差不多，没啥区别。”主人答道，态度颇为冷淡。

“不说废话了，下面听我娓娓进入正题。”

“演讲时的词句要尽量文雅，只有说书的才用‘娓娓’这种词呢。”迷亭先生再次插嘴道。

“那应该用什么词替换掉不文雅的‘娓娓’呢？”寒月先生反问，语气听起来颇不高兴。

“你快点儿接着讲吧，别理迷亭，谁知道他在听演讲还是在瞎捣乱？”想快点儿进入主题的主人说道。

迷亭先生毫无顾忌地接着说道：“惆怅久，恰似娓娓道来庭中柳。[35]怎么样，这首俳句？”可见，迷亭先生又在那儿信口开河了。

被逗笑的寒月先生接着讲道：“在《奥德赛记》[36]第二十二卷，珀涅罗珀[37]的十二个婢女就是被忒勒玛科斯[38]绞死的。根据我的调查，这一次是真正动用绞刑处死了犯人。为了避免有人说我炫耀，所以我原本打算用希腊语诵读原文的计划也就作废了。但如果您想弄明白，只须自己去读读第460行到第473行。”

“我觉得最好去掉要用希腊语诵读的那段，你怎么看，苦沙弥？希腊语啊，好像你真的会似的。”

“我也是这么想的，如果用了，就有炫耀自己的嫌疑。如果不用，反倒能凸显出教养来。”主人竟然同意迷亭的看法，不过或许是因为他们都不会希腊文，所以才这样。

“这样的话，我今晚就去掉这几句话。我要继续讲了，请听：倘若站在今天的角度看，可以用两种方法来执行绞刑。一种就像忒勒玛科斯那样，在柱子上拴好绳子的一头，当然，这要依赖尤迈俄斯[39]和费罗迪奥斯[40]的帮助；然后，在绳子中间系好很多个圈，每个圈里都塞进一个女人的脑袋；最后，使劲拉另一头的绳子把人都吊起来。”

“是不是就像西方洗衣店晾衬衫那样，把女人们并排吊起来？”迷亭问道。

“嗯，不错。另一种办法的第一步和上一种一样，都是先在柱子上拴好绳子的一头，在半空中挂好绳子的另一头；然后，在那根吊得很高的绳子上，用很多短绳结成圆圈；最后，让站在台子上的女人把脖子伸进圈里，行刑时再撤掉台子。这就是第二种办法。”

“哦，商店门前常挂着一排圆形小灯笼，第二种上吊的情形就是这样的，没错吧？”迷亭再次插嘴问道。

“我不敢确定，因为我没见过你说的那种圆形小灯笼。如果这种店面装饰真的存在的话，我估计样子差不多。不过我要说的是，以力学为基础，这第一种方法是不能成立的。”

“这样吗？倒是有些意思。”迷亭说道。

“嗯，确实有意思。”主人也立即附和道。

“如果我们假设，吊起这些女人的距离是同等的，同时在最靠近地面的两个女人间，拴着她们头的绳子是平行的，将绳子与地平线产生的夹角用a1、a2……a6来表示，再将绳子各部分承受的力用t1、t2、t3来表示。如果设绳子最低部分的承受力是t7=x，婢女们的体重则是w，这样一来，两位可还明白？”

主人和迷亭面面相觑，然后说道：“基本上明白。”不过这个“基本上”未必适用于别人，这只是他们两人随意拟定出来的尺度。于是，寒月先生接着说道：“因此，我们可以根据多角形平均性的理论列出12个公式，如t1cosa1=t2cosa2……t2cosa2=t3cosa3……”

“这公式也太多了。”主人打断寒月先生说道，语气毫不留情面。

“事实上，这次演讲的核心正是这些公式。”寒月先生答道，态度颇为不舍。

“哦，这样的核心啊，我们以后再听吧。”看来迷亭先生也是敬谢不敏。

“可是，倘若彻底删掉这个公式，那我为力学研究付出的辛苦也就白费了……”寒月先生答道。

“还是删掉吧，这一点没什么可怀疑的。”主人说道，丝毫没有在意。

“既然如此，就按你们说的办，勉强删掉吧。”

“这太好了。”迷亭先生一边说一边鼓起掌来，可是这个地方真的适合鼓掌吗？

“让我们把目光再聚焦到英国。在《贝奥武夫》[41]中，出现了‘galga’，意为‘绞首架’。因此我认为，绞刑也起源于那个时代，这几乎是可以肯定的。布莱克斯通[42]认为，如果因为绳子的关系，导致接受绞刑的人没有处死，则按道理来说，应对他再处一次绞刑。但在《农夫皮尔斯》[43]中，却非常奇怪地出现了一句这样的话，即没有人应该承受两次绞刑，即便是罪人。我无法确定到底哪个才是正确的说法。但是在现实中，这样的例子确有其事。比如在1786年，罪犯费兹·哲拉罗德被处以绞刑。然而不知因为什么，第一次绞刑没有成功，绳子在他跳下台子时断了。于是，又进行了第二次，但依然失败，因为过长的绳子使他的双脚着地了。直到第三次，他才被成功地处死，而且这还有赖于凑热闹的那些人的帮助。”

当听到这种地方时，迷亭先生一下子精神起来，他赞叹道：“有意思！”

“确实是，简直是个‘老不死’。”同样兴奋起来的主人也揶揄道。

“还有一件事也很有意思，”寒月先生接着说，“据医生的测量，与平时相比，吊死之人的身形会更长，大约能长出一寸，这话十分可信。”

“苦沙弥，这个方法倒是新鲜，你看如何？要不去试试？如果真的能长一寸，你就和普通人差不多了。”迷亭对主人说道。

没想到的是，主人竟信以为真，他颇为郑重地问道：“拉长一寸？身体还能起死回生吗，寒月先生？”

“这怎么可能？事实上，用这种方法身体会被拉长是因为脊椎骨断了，并非真的长高了。”

“哦，这样啊，那就没必要了。”看来，主人彻底放弃了这个念头。

按照之前的准备，寒月先生还打算对吊死的生理作用进行论述，因此演讲稿还有很长的下文。不过还没等讲完，寒月先生就告辞了。一方面是因为在演讲过程中，迷亭先生总是插科打诨；另一方面则是因为主人总打哈欠，丝毫不在意寒月先生的感受。至于那天晚上寒月先生的演讲究竟如何，我就不得而知了，因为他演讲的地方毕竟离我很远。

在此之后，平安无事地过了两三天。迷亭先生在某天下午两点左右再次悄然而至，就像偶然童子一般。刚一坐下，他就对主人问道：“你听说越智东风的高轮事件了吗？”他的神态颇为急切，旅顺被攻陷的号外也不过如此。

“没有啊，我近期没见过他。”主人答道，语气和平时差不多，有气无力的。

“我原本很忙的，但还是特地抽空来跟你说说东风先生丢脸的事情。”

“你这个人啊，就是没个正经，又来这里胡说八道。”主人说道。

“哈哈，除了好开个玩笑外，我哪里没个正经了？这可和我的名誉密切相关，你可得分清楚了。”

“有啥差别吗？”主人毫不在意地说道，简直和天然居士一个模样。

“据说，上周东风先生去了高轮的泉岳寺。按理来说，天气这么冷，还有比在家里待着更好的事吗？所以此时去什么泉岳寺，不就像首次来东京的土包子了吗？”迷亭先生急切地讲起了越智东风的糗事。

“那是东风先生自己的事，和你有什么关系啊？”

“这确实和我没什么关系。可是在那个寺里有个展览会，就是那个‘烈士义务保管会’。”

“没听说过。”主人答道。

“真让人想不到，你竟然没听说过，所以你一再替东风先生辩护也就没什么可奇怪的了。你也太丢脸了，身为东京人，竟连泉岳寺都没去过。”迷亭先生说道。

“那又怎么样？这对我当老师没什么影响。”主人说道，和天然居士真是越来越像了。

“暂且不管别的，我们先说东风先生。在那个展览室参观时，他遇到了一对来自德国的夫妻。据说最开始时，这对夫妻是用日语和东风说话的。可没想到，这家伙为了炫耀一下，说了几句德语。虽然他确实炫耀了，可也成了此后事情的祸根。”

“哦，后来呢？”主人好奇地问道，看来他还是没能摆脱迷亭先生的陷阱。

“后来，有个大高源吾[44]的描金漆印盒被德国人看中了，他询问东风能否出售。当时，东风用流利的德语答道：‘这当然不能出售，要知道日本人都是君子，非常正直廉洁。’不得不说，这回答十分高明。于是，在德国人眼中，东风无疑成了个好翻译，德国人的问题也就接踵而来了。”

“都是什么问题？”主人问道。

“哎呀，如果他都能听懂，这当然不是什么问题，可问题是他并不能全部听懂。那德国人不但说得快，问题也多。对于他的问题，除了偶尔的一两句，东风根本就听不懂，那听懂的一两句也是跟什么消防钩子、锤子有关。东风这下子可愁坏了，因为他哪会翻译啊，他在学德语时根本没学过这些词。”

主人是个外语老师，现在想想自己的身份，他对东风当时的处境颇为理解和同情。

迷亭接着说道：“更倒霉的是，旁边聚集了很多看热闹的人，且越聚越多，最后一圈圈地围住了东风和德国夫妇。这家伙刚开始还十分骄傲呢，但是现在已经完全不知所措了，只能涨红了脸在那儿说不出话来。”

“结果呢，最后怎么样了？”主人问道。

“据说，最后已经无法忍受的东风只好快速地离开了那个是非之地，不过在临走之前，他还没忘了用日语说了声‘撒伊诺拉’。后来我问他，‘撒伊诺拉’是否是他的家乡话，否则不是应该说成‘沙扬娜拉’的吗？结果他告诉我，这是和德语相协调的结果，毕竟对方是外国人嘛。我也真是佩服这家伙，都到那么困窘的地步了，竟然还不忘了和德语协调一下。”

“其实，无论是‘撒伊诺拉’还是‘沙扬娜拉’，这倒没什么关系，最主要的是那个外国人的反应。”

“哈哈哈，可不是吗？那个外国人已经呆住了，只能一头雾水地站在原地。可真是笑死人了。”

“与这种可笑相比，我觉得为了这么点儿事，你还专程来拜访我，这不是更可笑吗？”主人一边说一边往火盆里磕着烟灰。

在外边的格子门上有个电铃，此时忽然发出了骇人的响声。与此同时，一个女人尖利的叫声也随之传来：“有人在家吗？”主人和迷亭先生面面相觑，不约而同地保持了沉默。

“竟有女人前来拜访，真是奇怪。”我心想。这个差不多刚过四十的女人穿着双重绉绸的盛装，从铺席上走了进来。她的前额已经变秃，但从发根上却梳起了一些头发，像道堤坝一样高高地直指蓝天，至少有半个脸那么长。她斜吊着眼角，形成了两条左右对立的直线，使整个眼睛看起来犹如挖开的峭壁。她的双眼非常细长，犹如两条直线，即便是与鲸鱼的眼睛相比，她的双眼也似乎还要细长一些。不过她脸上似乎安着一个别人的鼻子，这难道是她偷来的吗？那实在是太大了。因此，她这异常大的鼻子总是给人一种不协调之感，就好像在十几米见方的小院里放了一个招魂社的石灯笼。而且这是一个鹰钩鼻子，前半部分使劲地往高处抬，但是到了中间位置，似乎已经意识到抬得太高了，所以失去了原来的劲头，突然谦虚地向下垂去，对下面的嘴唇进行窥探。在和这个女人说话时，你会有一种感觉，说话的似乎是她的鼻子而不是嘴，这是因为这鼻子实在太有特色了。我已经决定，为了表达我的敬意，在此之后，就用“鼻子太太”来称呼她。

由于是初次见面，几人自然一番寒暄。后来，鼻子太太打量了一下主人的客厅，虽然态度颇为冷淡，但还是夸赞道：“很漂亮的房子！”“胡说八道。”主人心里想道，然后开始不停地吞云吐雾。这时迷亭先生抬头看向了天花板，然后问道：“苦沙弥，你看看那片有意思的纹理，是漏水形成的，还是木板原有的？”显而易见，迷亭先生在引逗主人说话。

“有什么可说的，自然是漏水形成的呗。”主人答道。

“哦，这样啊，不过真的挺好看。”迷亭若无其事地说道。

这可真是两个无礼的人，似乎不懂外交礼节，这让鼻子太太十分愤懑。于是，三人沉默地相对而坐，这种静谧维持了好一会儿。不过最后还是被鼻子太太打破了。她开口说道：“这次来贵府拜访，我想向您打听点儿事。”

“哦，这样啊。”主人敷衍道，态度颇为冷淡。

面对这样的情景，鼻子太太觉得形势有点儿不好，于是连忙说道：“我就住在对面拐角的公馆里，离贵府很近的，也许你听说过。”

“哦，就是那座大洋房吗？上面挂着‘金田’的牌子的，还有仓库的那个？”对于金田的洋房和仓库，主人难得知道一些，不过即便如此，对于金田夫人，他依然没什么尊重之意。

“我丈夫的公司现在很忙，要不按理说应该是他亲自来和你商量这些事的……”鼻子太太嘴上虽然这么说着，但眼睛里传达出的意思是“这一招应该有点儿用了吧”。不过可惜的是，面对这个第一次见面的女人，主人不但丝毫没被打动，反而带了些不满。这可能是因为刚才这个女人的语气实在是太狂妄自大了。

鼻子太太接着说道：“我丈夫是好几家公司的总经理。差不多有两三家吧，都是他的，这一点想必不用我说，你也很清楚吧？”虽然嘴上这样说着，但她眼里的意思却是“这回你该消停了吧”。